Ashley Judd valaha Hollywood legjobban fizetett színésznői közé tartozott, és mostanáig senki sem tudta, milyen sötét titkokat rejt a múltja. A színésznő önéletrajzi könyvében vall a gyermekkorában történt szörnyűségekről, amelyek miatt kis híján öngyilkosságba menekült.

A Szemtől szemben, A gyűjtő és a Kettős kockázat sztárja apa nélkül nőtt fel, és 18 éves koráig 13 különböző iskolába íratta be folyton vándorló édesanyja. A színésznő szerint már hétévesen jelentkeztek nála a depresszió tünetei, amelyek azután súlyosbodtak, hogy egy idősebb férfi rátámadt és megpróbálta megerőszakolni egy üres üzletben.
Mivel édesanyja nem hitt neki, teljesen magába zárkózott, és megundorodott a felnőttek világától. Közben éjszakánként kénytelen volt végighallgatni anyja szexkalandjait a szomszéd szobában, amelyek gyakran erőszakba torkoltak: volt, hogy az asszony pisztolyt fogott alkalmi partnerére. Judd ezután megkaparintotta anyja fegyverét, hogy véget vessen az életének, a töltött pisztolyt a fejéhez szorította, de végül nem húzta meg a ravaszt.
Középiskolásként megnyert egy modellversenyt, amelynek fődíja egy Japánba szóló szerződés volt. A tinédzser lány azt hitte, végre megszabadulhat anyjától, és új életet kezdhet. Ám a pokoli megpróbáltatások folytatódtak: egy üzletember és egy férfi modell orális szexre akarta kényszeríteni egy parti után, később pedig egy autó hátsó ülésén próbálta megerőszakolni egy francia férfi.
Judd végül felhagyott a modellkedéssel, beiratkozott a Kentucky egyetemre, ahonnan egyenes út vezetett Hollywoodba. Több filmsiker után 2001-ben feleségül ment Dario Franchitti skót autóversenyzőhöz, akivel Tennessee államban vásároltak egy birtokot. A színésznő anyja, aki sohasem védte meg lányát, ma is velük él…
A sztár a házassága után sem tudta legyőzni depresszióját, és végül beköltözött egy rehabilitációs központba, ahol a terápia részeként le papírra kellett vetnie az átélt szexuális kínzásokat. Ezen jegyzetek alapján született meg a könyv, amelyben a színésznő egy férfi rokonáról is ír, aki gyermekkorában többször fajtalankodott vele és megerőszakolta – az illetőt azonban nem hajlandó megnevezni.